Movido pela sede, um cervo chegou a uma fonte. Depois de beber, viu seu reflexo na água. Orgulhou-se dos chifres grandes e muito ramificados, mas ficou descontente com as pernas, que lhe pareciam finas e fracas. Enquanto pensava nisso, um leão apareceu e começou a persegui-lo. O cervo fugiu e abriu grande vantagem, pois a força do cervo está nas pernas, e a do leão, no coração. Enquanto atravessava a planície aberta, manteve a distância que o salvava. Ao chegar a uma região arborizada, porém, seus chifres se prenderam aos galhos e, incapaz de continuar correndo, foi capturado pelo leão. Prestes a morrer, disse consigo mesmo: «Pobre de mim! Minhas pernas, que eu julgava traiçoeiras, estavam me salvando; os chifres em que depositava toda a confiança causaram minha ruína».
No perigo, aqueles de quem desconfiamos podem nos salvar, enquanto aqueles em quem confiamos podem nos trair.
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